Mhalbia

Mhalbia (auch Muhallebi oder Mahalabia genannt) ist ein traditioneller, cremiger Milchpudding, der im Nahen Osten und im Maghreb (insbesondere Tunesien und Algerien) sehr beliebt ist. Die Speise ist besonders während des Monats Ramadan zur Suhur-Mahlzeit (letzte Mahlzeit vor der Morgendämmerung und somit vor dem Beginn des Tagesfastens) wegen seiner Leichtigkeit und Frische beliebt und geschätzt.

Obwohl dieses Dessert auf Basis von Reis und Milch in Tunesien sehr verbreitet ist, ist es mehrere Jahrhunderte alt und das Ergebnis einer echten kulturellen Vermischung. Die cremige Textur der Zubereitung und die makellose weiße Farbe, Symbol der Reinheit, machen es zu einem bevorzugten Dessert für religiöse Feierlichkeiten und für die von Muslimen während des Ramadan besonders geschätzten Mahlzeiten, bei denen es im Orient als ein Muss zum Fastenbrechen gilt.

Geschichte und Ursprünge
Die Mhalbia hat ihre Wurzeln in der mittelalterlichen arabischen Küche, soll jedoch ursprünglich aus Persien stammen, wo dieses Zwischengericht erstmals geschaffen wurde, bevor es Grenzen überschritt und sich in der gesamten arabischen Welt und im Osmanischen Reich verbreitete. Ihre Präsenz in Tunesien spiegelt ein kulturelles Mosaik wider, in dem unser Land stets offen für mediterrane kulturelle Austauschprozesse war und berberische, arabische und andalusische Einflüsse integrierte, die alle ihre Spuren in der lokalen Gastronomie hinterlassen haben.

Ursprünglich in Persien und in vielen arabischen Ländern aus gemahlenem Reis und Milch zubereitet, hat die tunesische Version, wie so oft, ihre eigene Note hinzugefügt. Das Rezept wurde zunächst mit Orangenblüten- oder Geranienwasser angereichert, typische Aromen der Maghreb-Länder, doch es erlebte auch weitere Ergänzungen, insbesondere die Dekoration mit Trockenfrüchten, eine typische Gewohnheit der tunesischen Gerichte von einst.

Von unseren Vorfahren seit langer Zeit übernommen, gilt die Mhalbia als ein Know-how, das von Generation zu Generation weitergegeben wird, wobei jede Familie ihre eigenen Zubereitungsgeheimnisse und Vorlieben bei der Dekoration geerbt hat: Datteln, Mandeln, Pistazien usw. Mhalbia ist übrigens eines der am häufigsten zubereiteten Desserts während des Monats Ramadan. Die Tunesier konsumieren sie in großen Mengen während der Suhur-Mahlzeit. Das liegt daran, dass die Kombination aus Reis und Milch den Fastenden hilft, tagsüber deutlich weniger Hunger und Durst zu verspüren.

Regionale Varianten

• Tunesien (Mhalbia): Hier wird oft gemahlener weißer Reis verwendet, der mit Milch und Zucker eingekocht wird. Beliebt ist die Zugabe von gesüßter Kondensmilch für zusätzliche Cremigkeit.
• Libanon/Mittlerer Osten (Mahalabia): Diese Version ähnelt einem feinen Flan und wird häufig mit einer Schicht aus Pistazien oder Rosenblättern getoppt.
• Algerien (Mhalbi): Eine traditionelle Crème de Riz, die besonders gerne während des Ramadan konsumiert wird.

Legenden
In alten, im arabischen Raum verbreiteten Legenden wird die Mhalbia häufig mit volkstümlichen Traditionen in Verbindung gebracht. Die bekannteste Legende verbindet dieses Gericht mit dem Namen von Al Mouhallab ibn Abi Soufra, einem arabischen General des 7. Jahrhunderts. Es wird erzählt, dass ein Koch dieses Dessert speziell für ihn kreiert habe, damit er wieder zu Kräften kommen könne, ohne seinen Magen zu beschweren. Daher habe man dieses Gericht Mhalbia genannt, inspiriert von seinem Vornamen.

Eine zweite Legende hingegen verbindet dieses Dessert mit dem kulinarischen Können der Perser. Nachdem es von den arabischen Ländern übernommen worden war, habe man es Mhalbia genannt, inspiriert vom arabischen Wort für Milch „halib (sic)“, der Hauptzutat dieses Rezepts.