Höhlen von El Haouaria
Die Punischen Höhlen von El Haouaria (oft auch als Römische Höhlen bezeichnet) sind monumentale antike Steinbrüche und liegen etwa 2-3 Kilometer westlich der Stadt El Haouaria am äußersten nordöstlichen Zipfel der Halbinsel Cap Bon in Tunesien. Sie wurden ursprünglich von den Karthagern (Puniern) vor über 2.500 Jahren angelegt, um hochwertigen Sandstein für den Bau von Karthago und anderen Städten zu gewinnen. Nach dem Fall Karthagos nutzten die Römer die Steinbrüche weiter.
Die Steinbrüche wurden pyramidenförmig von oben nach unten in die Tiefe getrieben, wodurch riesige unterirdische Säle entstanden. Die markanten, quadratischen Deckenöffnungen dienten dazu, das Licht einzulassen und die Steinblöcke mit Seilwinden nach oben zu befördern. Die Höhlen liegen direkt an der Küste und bieten einen spektakulären Blick auf das Mittelmeer und die vorgelagerten Inseln Zembra und Zembretta.
Ein großer Teil der Höhlen stürzte bei einem Erdbeben im Jahr 1978 ein. Aus Sicherheitsgründen war der Zugang zum Inneren der Haupthöhlen in der Vergangenheit oft eingeschränkt oder nur unter Aufsicht möglich. Dennoch ist das Gelände für Wanderungen und Besichtigungen von außen sehr beliebt.
Ein Besuch lässt sich ideal mit der nahegelegenen punischen Stadt Kerkouane (UNESCO-Welterbe) verbinden.
Archäologisches
El Haouaria, das von den Griechen Hermaea genannt wurde, wird erstmals im antiken griechischen Periplus des Pseudo-Skylax (4.–3. Jahrhundert v. Chr.) erwähnt, der es als Polis (Stadt) beschreibt und als einen der ältesten maritimen Anlaufhäfen auf der Halbinsel Cap Bon betrachtet.
Der byzantinische Historiker Prokopios von Caesarea (6. Jahrhundert n. Chr.) berichtet, dass die Römer es Merkourion nannten und es im Promunturium Mercurii (Vorgebirge des Merkur) verorteten, das sich 280 Stadien (52 km) von Karthago entfernt ins Meer erstreckt, und dass es einen Tempel des Hermes beherbergte. Der Ortsname Hermaea ist aus dem Namen dieses Gottes gebildet.
Die Geschichte von Hermaeae ist eng mit der der Metropole Karthago verbunden, deren Architektur aus Steinen besteht, die aus den berühmten Latomien (Steinbrüchen) gewonnen wurden, die vom griechischen Historiker Diodor von Sizilien (1. Jahrhundert v. Chr.) und vom griechischen Geografen Strabon (1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr.) erwähnt werden.
Diese berühmten Latomien, künstlich geschaffene Höhlen, in denen Agathokles, der griechische Tyrann von Syrakus, im Jahr 310 v. Chr. landete, befinden sich in der Nähe von Ghar El-Kebir, nordwestlich der heutigen Stadt El Haouaria.
Dank der einheitlichen Abbautechnik lassen sich die Höhlen an der Oberfläche durch Öffnungen mit quadratischem Querschnitt erkennen, die als Schächte angelegt sind und zu einem Hohlraum führen, der durch den Steinabbau die Form einer Karaffe annimmt.
Der kalkhaltige Tuffstein, der aus den Steinbrüchen von El Haouaria gewonnen wurde, lässt sich leicht bearbeiten. Hebevorrichtungen waren wahrscheinlich über den unterirdischen Höhlen an den Schachtöffnungen installiert. Die gewonnenen Steinblöcke wurden, wenn das Wetter es erlaubte, auf dem Seeweg zum Hafen von Karthago auf der anderen Seite des Golfs von Tunis transportiert, etwa 60 km Luftlinie entfernt.
Die Steinbrüche von El Haouaria lieferten bereits ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. Blöcke für die Bauten der punischen Metropole, insbesondere für die ältesten Grabstätten. Die Brüchigkeit des Gesteins machte die Verwendung von Putz als Beschichtung erforderlich, sowohl zur Festigung als auch für eine gute Oberfläche. Die Nutzung der Steinbrüche setzte sich während der römischen Zeit fort.
Die Steinbrüche von El Haouaria (Hermaea) sind ein gutes Beispiel dafür, wie der Mensch mit seiner geografischen Umgebung rang, um die glanzvolle Geschichte Karthagos zu schreiben.
Quelle: patrimoinedetunisie.com.tn